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Le dernier projet d’un architecte qui sait s’adapter aux entreprises

Chris Winston, rédacteur de la rubrique économique
Article paru le 5 mai 2002 dans le Spartanburg Herald-Journal
Reproduit avec la permission du journal

Peter Weisman sait qu’il faut parfois devancer les désirs de ses clients. C’est pourquoi le propriétaire et architecte du Corporate Center, un parc commercial et industriel de 193 acres situé au carrefour de Business 85 et de Bryant Road, est constamment occupé par un nouveau projet. Il a compris qu’on rate trop d’affaires si l’on attend que les entreprises se décident à déménager ou à s’agrandir avant de construire leurs prochains locaux. “Quand une société décide de changer d’adresse, elle n’aime pas patienter pendant que son nouvel espace sort de terre,” explique M. Weisman. “Dès qu’un de nos bâtiments est utilisé au moins à 60%, nous lançons la phase suivante.” Equipée des canalisations et des réseaux nécessaires, chaque structure reste à l’état de coquille vide en attendant ses premiers occupants. L’architecte peut ensuite configurer les lieux pour répondre exactement aux besoins des arrivants.

Toute la conception se fait sur place grâce aux ressources dont dispose le centre. “Le Corporate Center est un ensemble d’une grande flexibilité que l’architecte peut adapter pour toute une variété d’occupants,” précise M. Weisman. Il lui arrive parfois de mieux cerner les besoins des clients que les clients eux-mêmes. Il se souvient ainsi de cette société à laquelle il avait conseillé sans succès une surface annexe. Malgré un premier refus, il avait pourtant réservé l’espace et, quelques jours plus tard, la société s’y installait...

Cette formule souple et cette bonne planification ont contribué au succès du parc. L’an passé, trois nouveaux occupants y ont emménagé: Lubrizol Corp., Armstrong Compressed Air Services et l’USDA, le ministère américain de l’agriculture (U.S. Department of Agriculture). La commercialisation a été assurée par Dan Dunn de l’agence Orion Properties.

Basée à Cleveland (Ohio), Lubrizol est une société cotée en bourse (NYSE). Elle a signé un contrat de location de 22.300 sq. ft. pour le compte de sa filiale Gateway Additives. Spécialisée dans les produits chimiques haute performance et dans les systèmes et services pour l’industrie et pour le secteur des transports, Gateway Additives est une société de technologie des fluides qui emploie 35 personnes sur place. Selon le directeur des ressources humaines, Butch Hicks, ce nouvel espace est deux à trois fois plus grand que celui qu’occupait la firme à Henry Place dans Spartanburg. Acquise par Lubrizol en 1997, Gateway Additives existe depuis 16 ans. Comme le précise M. Hicks, la firme a de nombreuses activités dans ses locaux du Corporate Center, qu’il s’agisse des ventes, de l’administration, de la recherche-développement et du contrôle de qualité.

Armstrong Compressed Air Services est une société du groupe Armstrong International dont le siège est en Floride. Elle a loué 18.400 sq. ft. pour y installer ses 25 employés. La société était auparavant implantée au Hearon Circle. Armstrong International se spècialise dans la production et la commercialisation de systèmes énergétiques.

Avant son transfert au Corporate Center sur 7.800 sq. ft., le bureau régional de l’USDA se trouvait dans le centre-ville de Spartanburg, au sein du bâtiment fédéral. Ce bureau dessert le nord de la Caroline du Sud et occupe 27 employés. Pour Nancy Lawson, spécialiste du développement rural et attachée à l’antenne USDA de la ville, le groupement des trois agences du Farm Service (services agricoles), du Rural Development et de la Natural Resource Conservation est pratique, car “on a tout sur place.”

M. Weisman espère que le Corporate Center va devenir le premier pôle d’attraction pour les entreprises du nord de l’Etat. Le centre compte actuellement 12 occupants installés dans six bâtiments d’une superficie globale de 250.000 sq. ft. Le principal locataire est la société Progress Lighting. L’architecte dispose aujourd’hui d’un espace de 48.000 sq. ft. prêt à l’emploi. Mais, pour l’avenir, il rêve d’un projet bien plus ambitieux et compte porter la surface totale à 1,5 millions de sq. ft. M. Weisman est un promoteur patient: “C’est un projet sur 15 ans,” confie-t-il.